Un beluga dans la Seine

Le saviez-vous? 

Mais pourquoi y a-t-il des mammifères marins dans la seine? 

Le 2 août, un béluga à la dérive dans la Seine a été repéré dans l’Eure. Malgré les moyens techniques et logistiques mis en œuvre, l’état du cétacé s’est malheureusement dégradé lors de son transfert au port de Ouistreham (Calvados), il n’a malheureusement pas survécu. Cet événement succède à l'égarement d’un orque dans la Seine à la fin du mois de mai, et à celui d’un rorqual en juin. Que font ces cétacés dans le fleuve français, dont ce n’est pas l’environnement habituel ? Comment les protéger, et comment, de manière plus générale, protéger les mammifères marins de la pollution, de la pêche et de l'activité humaine en mer ?

Lamya Essemlali, la présidente de Sea Sheperd France, soupçonne en premier lieu la pollution sonore. Les humains ont souvent tendance à sous-estimer la pollution sonore maritime. Les cétacés ont un sonar pour se déplacer et communiquer les uns avec les autres. C'est un élément essentiel à leur survie. Or, la pollution sonore les désoriente et dans le pire des cas, ça peut leur créer des lésions, des hémorragies internes.

Cependant, dans un communiqué, l'observatoire des mammifères et oiseaux marins Pelagis, chargé de l'expertise du béluga, assure qu'il n'y a "aucune hypothèse pour le moment concernant la présence de ces cétacés dans la Seine depuis 3 mois." Ces cas d’errance restent inhabituels et inexpliqués, avec probablement des raisons multiples comme l’état de santé, l’âge, l’isolement social, les conditions environnementales, etc.

En effet, de nombreuses espèces de mammifères marins loin de leur habitat primaire avaient déjà été signalées en France et notamment des espèces polaires telles que le morse, le phoque de Groenland, le phoque barbu ou la baleine franche du Groenland. Un narval (même famille que le béluga) a également été retrouvé mort près d’une écluse dans l’Escaut en Belgique en 2016.

Il s’agit du second béluga connu en France puisqu’en 1948 un pêcheur de l’estuaire de la Loire en avait remonté un dans ses filets. En 1966, un autre individu avait remonté le Rhin jusqu’en Allemagne et avait ensuite été perdu de vue lors de son retour vers la mer du Nord.

Plus récemment en 2018, un béluga était resté 3 mois dans l’estuaire de la Tamise en Angleterre avant de disparaître également.

ENGLISH

Why are marine mammals showing up in the Seine? 

On August 2, 2022, a beluga went adrift in the Seine and had been spotted in the Eure River. In spite of technical and logistical resources put into action, the state of the cetacean unfortunately degraded before they could transport  it to the port of Ouistreham (Calvados), it unfortunately did not survive. This event  followed by the loss of an orca in the Seine at the end of May, and of a roquai in June. What are these cetaceans doing in the French river, which is not their usual environment? How do we protect them and how, in a more general way, to protect marine mammals from pollution over-fishing and human activities in the seas?

Lamya Essemlali, the President of Sea Sheperd France, suspects that first place goes to noise pollution. Humans often have the tendancy to underestimate maritime noise pollution. Cetaceans have sonar to be able to move around and communicate with others. It's an essential element to their survival. Noise pollution can also disorient them and in the worst of cases, cause lesions and internal hemmoraging. 

However, in a report, the observatory of marine mammals and pelagic birds, which is in charge of beluga expertise, assures that there is no  hypothesis for the moment concerning the presence of these cetaceans in the Seine over the last 3 months. These cases of wandering remain infrequent and unexplained, and probably with multiple other factors like the state of health, the age, social isolation, and environmental conditions. 

In effect numerous species of marine mammals far from their primary habitat have already been spotted  in France and notably polar species like the walrus, seals of Greenland, the bearded seal or whales of Greenland. A narval (same family as the beluga) has also been found dead near a lock in the Scheldt in Belgium in 2016. 

In regards to the second beluga in France since 1948, a fisherman from an estuary of the Loire had found one in one of his nets. In 1966, another had swam up the Rhine reaching Germany and had then been out of sight until his return towards the north. 

More recently in 2018, a beluga stayed for 3 months in an estuary of the Tamise in England and had also disappeared.