Travailler au noir

Travailler au noir (literally to work black) : to moonlight, to work under the table,  to work off the books

Travailler sans être déclaré. Au Moyen Âge, l'expression travailler au noir signifiait travailler dans le noir, la nuit. Cette activité était considérée comme hors la loi, tout travail devant être exercé à la lumière du jour. Cette idée de clandestinité, d'illégalité, est donc à l'origine de l'expression encore employée de nos jours.

Être la bête noire (literally to be one’s black beast ) : to be a thorn

Être détesté par quelqu’un ou bien détester une personne/une chose. Au XVIIème siècle, on utilisait les expressions "être la bête" ou "être une bête d’aversion", pour désigner quelqu’un ou quelque chose qu’on souhaite éloigner, sous-entendu que la bête est un animal désagréable. L’expression actuelle "être la bête noire de quelqu’un", apparue au XIXème siècle, garde ce sens renforcé par le noir, couleur négative.

Broyer du noir ( literally to crush black) : to brood, to mope around

Triste comme le ciel noir  (literally as sad as the black sky) : to have a heavy heart

Entrer dans une colère noire (literally to come into a black anger) : to fly into a rage

L’or noir (literally the black gold ) : oil, petroleum

English

Travailler au noir (literally to work black) : to moonlight, to work under the table,  to work off the books

To work without it being declared. In the Middle Ages, the expression to work black meant to work in the dark, at night. This activity was considered as against the law, as all work was to occur in daylight. This clandestine idea of illegality is therefore at the root of then current meaning. 

Être la bête noire (literally to be one’s black beast ) : to be a thorn

To be hated by someone or hate someone or something. In the 17th century, on used the expressions, to be the beast or to be a beast of aversion, to designate someone or something that one seeks to get distance from, the sub-text is that the beast is an unpleasant animal. The current expression "to be the black beast of someone" first appeared in the 19th century, holds this meaning, reinforced by the color black.