Les dessous du 8 Mai 1945

Des derniers combats
Des combats ont eu lieu jusqu'aux derniers instants précédant la signature de l'armistice. À Steyr, en Autriche, par exemple, des affrontements entre les forces allemandes et américaines ont continué jusqu'à 13 heures, soit une heure après que l'armistice ait été signée.

Une première capitulation 
La signature s'est déroulée à Reims parce que c'est là qu'était installé le quartier général de l'État-Major suprême des Forces expéditionnaires alliées en Europe, dirigées par le commandant en chef Eisenhower. Après la bataille des Ardennes de Décembre 1944, il avait souhaité se retrouver au plus près du front. L'acte de reddition reconnaît la capitulation sans condition du Troisième Reich et ordonne la cessation des combats le 7 Mai à 23h01.

La colère de Staline
Mais alors pourquoi parle-t-on uniquement de 8 mai 1945 lorsqu'on évoque la reddition nazie ? A cause de Staline qui avait été furieux que les Allemands aient accepté de se rendre à Reims. Ulcéré qu'un délai ait été accordé à la Wehrmarcht par les Alliés pour lui permettre de gagner les zones occidentales sans se faire prendre par l'Armée Rouge, Staline souhaitait que la capitulation ait lieu à l'Est. En mémoire de l'effort de guerre des 25 millions de morts de l'U.R.S.S., Churchill et Truman allaient finalement accepter d'organiser une seconde cérémonie sur le front oriental - à Berlin - malgré la vive opposition d'Eisenhower.

THE UNDERSIDE OF MAY 8, 1945

Last battles
Fighting took place until the last moments before the signing of the armistice. In Steyr, Austria, for example, clashes between German and American forces continued until 1 p.m., an hour after the armistice was signed.

A first capitulation 
The signing took place in Reims because it was there that the headquarters of the Supreme Staff of the Allied Expeditionary Forces in Europe, led by Commander-in-Chief Eisenhower, was located. After the Battle of the Ardennes in December 1944, he wanted to be closer to the front. The act of surrender recognizes the unconditional capitulation of the Third Reich and orders the cessation of fighting on May 7 at 11:01 p.m.

Stalin's anger
But then why do we only talk about May 8, 1945 when we talk about the Nazi surrender? Because of Stalin who was furious that the Germans had agreed to go to Reims. Angered that a delay had been granted to the Wehrmarcht by the Allies to allow it to reach the western zones without being taken by the Red Army, Stalin wanted the capitulation to take place in the East. In memory of the war effort of the 25 million dead of the USSR, Churchill and Truman would finally agree to organize a second ceremony on the Eastern Front - in Berlin - despite the strong opposition of Eisenhower.