Les anecdotes méconnues de la Tour Eiffel, partie 1

Elle est l’un des monuments les plus célèbres de la France voire du monde. Depuis sa construction, la tour Eiffel fascine et attire de nombreux curieux du monde entier : ils sont entre 6 et 7 millions à la visiter chaque année, c’est l’édifice payant le plus fréquenté du monde. Mais le saviez-vous?

1. Elle aurait pu porter un autre nom
La tour Eiffel aurait bien pu s’appeler… la tour Bonickhausen. Car l’ingénieur Gustave Eiffel, ayant participé à la construction de la tour Eiffel à Paris, n’est pas né sous le nom que l’on connaît aujourd’hui. Sa famille étant d’origine allemande, son nom de naissance est Gustave Bonickhausen. Au début, Gustave Eiffel a gardé son nom allemand. Puis, lors de la guerre franco-allemande de 1870, ce nom est devenu “encombrant” pour ses affaires.

2. Gustave Eiffel ne l’a pas imaginée et a racheté les brevets des premiers inventeurs
L’histoire a retenu le nom de Gustave Eiffel mais il  n’est pas l’inventeur de la tour.Entouré d’ingénieurs brillants, il leur a proposé de plancher sur un projet pour l’Exposition universelle de Paris de 1889. Maurice Koechlin et Émile Nouguier, deux ingénieurs, ont donc imaginé ce projet et dessiné un prototype. Emballé par le projet, Gustave Eiffel a alors racheté les brevets déposés par les deux ingénieurs et convaincu tous les cercles politiques et industriels de construire le monument. C’est aussi lui qui a assuré le financement de l’ouvrage. 

3. À l’époque de sa construction, elle était la plus haute tour du monde
Au moment de concevoir la tour Eiffel, l’objectif était alors de construire une tour de 1 000 pieds, soit environ 300 mètres. Pendant des années, la tour Eiffel a donc été le plus haut bâtiment dans le monde. Il a fallu attendre 1930 pour qu’elle soit détrônée par le Chrysler Building à New York (319 mètres), puis 1949 par l’Empire State Building (381 mètres). 

4. Elle a échappé plusieurs fois à la destruction
Le contrat signé à l’origine prévoyait sa destruction. La concession était prévue pour vingt ans à partir de 1890. Mais c’était sans compter sur la détermination de Gustave Eiffel. Pendant une grande partie de sa vie, il s’est battu pour une prolongation de la concession. Et puis, le succès public ainsi que les différentes utilisations de la tour Eiffel pour les nouvelles technologies l’ont rendue indispensable. 

ENGLISH

LITTLE-KNOWN ANECDOTES OF THE EIFFEL TOWER, PART 1

It is one of the most famous monuments in France and even in the world. Since its construction, the Eiffel Tower has fascinated and attracted many curious people from all over the world: between 6 and 7 million visit it each year, it is the busiest paying building in the world. But did you know?

1. It could have had another name
The Eiffel Tower could well have been called… the Bonickhausen Tower. Because the engineer Gustave Eiffel, who participated in the construction of the Eiffel Tower in Paris, was not born under the name we know today. His family being of German origin, his birth name is Gustave Bonickhausen. At first, Gustave Eiffel kept his German name. Then, during the Franco-German war of 1870, this name became “cumbersome” for his business.

2. Gustave Eiffel did not imagine it and bought the patents of the first inventors
History has retained the name of Gustave Eiffel but he is not the inventor of the tower. Surrounded by brilliant engineers, he gave them proposed to work on a project for the Paris Universal Exhibition of 1889. Maurice Koechlin and Émile Nouguier, two engineers, therefore imagined this project and designed a prototype. Excited by the project, Gustave Eiffel then bought the patents filed by the two engineers and convinced all political and industrial circles to build the monument. He was also responsible for funding the book. 3. At the time of its construction, it was the tallest tower in the world
When designing the Eiffel Tower, the goal then was to build a tower of 1,000 feet, or about 300 meters. For years, the Eiffel Tower was the tallest building in the world. It took until 1930 for it to be dethroned by the Chrysler Building in New York (319 meters), then 1949 by the Empire State Building (381 meters). 

4. She escaped destruction several times
The contract originally signed provided for its destruction. The concession was planned for twenty years from 1890. But that was without counting on the determination of Gustave Eiffel. For much of his life he fought for an extension of the franchise. And then, the public success as well as the different uses of the Eiffel Tower for new technologies have made it essential.